Laten we beginnen met de basis. Een septische tank wordt gebruikt om huishoudelijk afvalwater te verzamelen en gedeeltelijk te verwerken voordat het naar de riolering of een individuele behandelingssysteem voor het afvalwater gaat. Dit is voornamelijk van belang in gebieden waar geen centraal rioleringsstelsel beschikbaar is. Het correct functioneren van een septische tank is cruciaal voor zowel de milieuhygiëne als de volksgezondheid.
De plaatsing van een septische tank in België is aan strenge voorschriften gebonden. Deze voorschriften kunnen variëren per gewest: Vlaanderen, Wallonië en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest hebben elk hun eigen regelgeving. Het spreekt voor zich dat je voor de plaatsing altijd in het bezit moet zijn van de nodige vergunningen. Zo'n omgevingsvergunning vraag je aan bij je gemeente of stad. Het is natuurlijk belangrijk dat dit correct gebeurt, want zonder vergunning kun je later in de problemen komen.
In Vlaanderen is de Vlaamse Milieumaatschappij, kortweg VMM, de organisatie die zich bezighoudt met de regelgeving omtrent de plaatsing van septische tanks. Hierbij wordt er vanuit gegaan dat iedereen die aangesloten kan worden op de openbare riolering, ook effectief daarop moet aansluiten. Een septische tank plaatsen doe je dus enkel als er geen mogelijkheid is om aan te sluiten op het rioleringsnet.
Daarnaast zijn er ook richtlijnen wat betreft de grootte van de septische tank. Deze is afhankelijk van het aantal bewoners van de woning. Zo moet de put een bepaalde capaciteit hebben om het afvalwater correct te kunnen verwerken. Voor een standaard gezin van vijf personen wordt meestal een tank van 3000 liter aanbevolen. Bij een groter gezin of bijvoorbeeld bij een bedrijfspand dienen andere specifieke normen gehanteerd te worden.
Een ander belangrijk punt is de locatie van de septische tank. De tank moet zodanig geplaatst worden dat deze makkelijk bereikbaar is voor onderhoud en lediging, die regelmatig moeten gebeuren om verstoppingen en andere problemen te voorkomen. Ook moet de septische put op voldoende afstand van de woning en van waterbronnen zoals putten en waterlopen geïnstalleerd worden om verontreiniging te vermijden.
Om ervoor te zorgen dat je septische tank optimaal werkt, dient deze correct aangesloten te zijn op de leidingen van de woning. Het afvalwater moet eerst de septische put passeren waar vaste deeltjes bezinken en vloeistoffen gescheiden worden alvorens ze worden afgevoerd. Dit proces gebeurt door anaerobe bacteriën, die actief zijn in een omgeving zonder zuurstof.
Verder is het ook van belang dat je rekening houdt met milieuregelgeving. Gebruik van chemische producten die de werking van de septische tank kunnen verstoren, zoals bepaalde schoonmaakmiddelen en medicijnen, is bijvoorbeeld niet aan te raden. Deze kunnen de bacteriële balans in de tank verstoren en daarmee de afbraak van afvalstoffen negatief beïnvloeden.
Wanneer je een septische tank gaat plaatsen, is het ook slim om na te denken over de toekomst. Zo zijn er tegenwoordig innovatieve systemen op de markt die niet alleen septisch werk verrichten maar ook het water verder zuiveren. Dit zogenaamde IBA-systeem (Individuele Behandeling van Afvalwater) is een stap verder dan de traditionele septische tank en kan een goede investering zijn wanneer je duurzaamheid hoog in het vaandel draagt.
