Wanneer u als huurder een woning of bedrijfspand huurt, is het in België gebruikelijk dat u een huurwaarborg stelt. Deze waarborg dient als zekerheid voor de verhuurder voor het geval dat u uw verplichtingen als huurder niet nakomt, zoals het betalen van de huur of het veroorzaken van schade aan het gehuurde. De waarborg wordt meestal op een geblokkeerde rekening geplaatst en hierover wordt rente vergoed. Maar wat gebeurt er met deze rente in het geval de verhuurder failliet gaat? Dit is een vraag die bij huurders en ook bij verhuurders leeft en die gezien de huidige economische situatie relevanter is dan ooit.

Allereerst is het belangrijk om te weten dat een faillissement een ingrijpende gebeurtenis is, waarbij een bedrijf of persoon door de rechtbank failliet wordt verklaard omdat het niet langer in staat is om schulden te betalen. Op dat moment neemt een curator de controle over de activa van de failliete partij over om deze te beheren en uiteindelijk te liquideren, met als doel de schulden aan de schuldeisers zo veel mogelijk te voldoen.

In de context van een huurwaarborg en de rente daarop, kan een faillissement verschillende gevolgen hebben.

Rechten van de huurder bij faillissement verhuurder

Ten eerste, zelfs wanneer een verhuurder failliet gaat, blijven de rechten van de huurder omtrent de huurwaarborg beschermd. De huurovereenkomst blijft namelijk in principe gewoon van kracht bij een faillissement van de verhuurder. Wat betreft de huurwaarborg en de rente, die worden beschermd door de Wet op de huurwaarborgen. Deze wet garandeert dat de huurwaarborg op een geïndividualiseerde rekening staat die op naam van de huurder gevestigd is. Hierdoor valt dit geld buiten de faillissementsmassa van de verhuurder en kan de curator deze niet aanspreken om andere schuldeisers te betalen.

Dit betekent dus dat de huurwaarborg, inclusief de opgebouwde rente, eigendom blijft van de huurder. De curator heeft geen recht om deze gelden aan te wenden voor het aflossen van schulden van de failliete verhuurder. Wel is het zo dat de huurder niet zomaar over de waarborg kan beschikken; dit kan pas aan het einde van de huurperiode, en vaak ook alleen wanneer de huurder aan alle voorwaarden heeft voldaan, zoals het in goede staat achterlaten van het gehuurde.

Procedure na faillissement

Na het faillissement van de verhuurder zal de curator de lopende contracten bekijken en beslissen wat ermee gebeurt. In de meeste gevallen zal de huurovereenkomst doorlopen en zal er gezocht worden naar een nieuwe verhuurder of zal het pand verkocht worden met respect voor de lopende huurovereenkomst. De huurder moet zijn huur nu betalen aan de curator of, indien een nieuwe verhuurder aantreedt, aan deze nieuwe partij.

Wat betreft de rente op de huurwaarborg, die blijft dus oplopen op de geblokkeerde rekening. Het is belangrijk dat huurders weten dat zij recht hebben op deze rente en dat deze bij het beëindigen van de huurovereenkomst, samen met de waarborg, aan hen uitgekeerd dient te worden. Het is wel essentieel dat de huurder hier zelf alert op blijft en zonodig bij de curator of de nieuwe verhuurder hierop aandringt.

Rentevoet

De rentevoet die van toepassing is op een huurwaarborgrekening is meestal relatief laag, omdat deze rekeningen door de wet specifiek gereguleerd worden. Desondanks is het een bedrag waar de huurder recht op heeft. De exacte rentevoet kan variëren en is vaak afhankelijk van de voorwaarden van de betreffende bank waar de rekening geopend is. Het is daarom aan te raden voor huurders om dit goed in de gaten te houden en indien nodig informatie in te winnen bij hun bank.

Advies voor huurders

Als huurder doet u er goed aan om op de hoogte te zijn van uw rechten en plichten omtrent de huurwaarborg en de rente daarop. Zorg ervoor dat u:

- Weet dat uw huurwaarborg op een aparte rekening staat.

- Begrijpt dat de huurwaarborg buiten het vermogen van de verhuurder valt en in faillissementssituaties beschermd is.

- Regelmatig de stand van zaken omtrent uw waarborg en de rente controleert.

- Bij een faillissement van uw verhuurder contact opneemt met de curator voor informatie over uw huurwaarborg en de rente daarop.

Een belangrijke tip is ook om altijd te zorgen voor goede documentatie. Bewaar kopieën van alle relevante documenten, zoals het huurcontract, het bewijs van de storting van de waarborg, bankafschriften van de waarborgrekening, (e-mail)correspondentie met de verhuurder en later eventueel met de curator. Hiermee staat u sterker mocht er toch onverhoopt een discussie ontstaan over uw huurwaarborg en de rente.

Preventie

Voor verhuurders is het verstandig om eveneens te zorgen dat alles rondom de huurwaarborg en de rente goed geregeld is. Dit voorkomt problemen in het geval van faillissement. Ook zij moeten documentatie goed bewaren en zorgen dat de huurwaarborg correct op een geblokkeerde rekening staat, zoals wettelijk vereist is.

Conclusie

De huurwaarborg en de rente daarop zijn dus relatief goed beschermd, ook in faillissementssituaties. Als huurder heeft u rechten en het is belangrijk die te kennen en waar nodig op te komen. Een goede voorbereiding en kennis van zaken kunnen veel problemen en onzekerheid voorkomen. Mocht u zich toch nog zorgen maken over de consequenties van een eventueel faillissement van uw verhuurder, dan kunt u altijd juridisch advies inwinnen. Hiermee zorgt u dat u niet voor verrassingen komt te staan en uw rechten gewaarborgd blijven.