Wat is een huurwaarborg?
De huurwaarborg is een zekerheidsstelling die huurders bij de start van hun huurovereenkomst storten op een geblokkeerde rekening, als garantie voor de verhuurder voor het nakomen van de huurdersverplichtingen. Deze waarborg mag in België maximaal drie maanden huur bedragen en dient beschermd te worden door de verhuurder, vaak door deze op een geblokkeerde rekening te plaatsen.
Rentegroei op de huurwaarborg
Gedurende de huurperiode kan deze waarborg rente opbrengen. De huurder heeft hier recht op, en bij het einde van de huurovereenkomst moet de oorspronkelijke waarborg plus de opgebouwde rente vrijgegeven worden aan de huurder, tenzij er redenen zijn om (een deel van) deze som aan te wenden voor de dekking van kosten.
Onbetaalde huur
Eén van de meest voorkomende redenen voor een verhuurder om de huurwaarborg aan te spreken, is het geval van onbetaalde huur. Mocht de huurder zijn maandelijkse betalingen niet voldoen, dan heeft de verhuurder het recht om de waarborg te gebruiken om deze achterstallige huur te innen. Echter, dit kan niet zonder meer; een verhuurder dient eerst aan te tonen dat er daadwerkelijk huurachterstand is en in veel gevallen is een juridische procedure vereist voordat de waarborg hiervoor aangesproken kan worden. Deze procedure waarborgt dat huurders niet onterecht hun huurwaarborg kwijtraken.
Schade aan de woning
Een andere reden voor het aanwenden van de huurwaarborg is schade die tijdens de huurperiode aan de woning is toegebracht, buiten de normale slijtage om. Aan het einde van de huurperiode zal er een inspectie plaatsvinden waarbij zowel de verhuurder als de huurder aanwezig zijn; de zogenaamde plaatsbeschrijving. Tijdens deze inspectie wordt de staat van de woning vergeleken met de staat zoals beschreven bij aanvang van de huur.
Indien er schade vastgesteld wordt die toegeschreven kan worden aan de huurder, kan de verhuurder de kosten voor herstel aftrekken van de huurwaarborg. Het is echter belangrijk dat beide partijen overeenkomen wat als ‘normale slijtage’ wordt beschouwd, aangezien hier vaak discussie over ontstaat. De definitie van 'normale slijtage' kan variëren, en vaak is professioneel advies nodig om hierover een beslissing te nemen.
Procedure en betwisting
Wanneer een verhuurder de waarborg wenst aan te spreken voor onbetaalde huur of schade, en er is geen overeenstemming met de huurder, dan kan de verhuurder niet zomaar overgaan tot het inhouden van de waarborg. In zulke situaties zal een vrederechter tussenbeide moeten komen om een uitspraak te doen. De huurder heeft het recht om betwisting aan te gaan en bewijs aan te dragen tegen de claims van de verhuurder.
Het is raadzaam voor zowel huurders als verhuurders om gedurende de huurperiode bewijzen van communicatie en gemaakte afspraken te bewaren. Fotos’s, e-mails en andere documentatie kunnen essentieel zijn bij eventuele betwistingen voor de rechtbank.
Teruggave van de huurwaarborg
Zodra de huurovereenkomst afloopt en er geen onbetaalde huur, schade of andere kosten zijn, moet de waarborg plus rente aan de huurder terugbetaald worden. Dit proces dient vlot te verlopen, maar helaas leidt het in de praktijk soms tot vertragingen. Huurders doen er goed aan om tijdig na te gaan bij de bank of de verhuurder de nodige documenten heeft ingediend voor de vrijgave van de waarborg.
Informatie en preventie
Er zijn verschillende instanties en online platformen waar zowel huurders als verhuurders terechtkunnen voor informatie en advies over de huurwaarborg en de gerelateerde regelgeving. Het is van cruciaal belang om goed geïnformeerd te zijn over de rechten en plichten die bij een huurwaarborg komen kijken.
Om discussies en juridische procedures te voorkomen, is preventie het sleutelwoord. Heldere afspraken maken, een gedetailleerde plaatsbeschrijving opstellen bij aanvang en het goed onderhouden van de woning zijn enkele van de preventieve maatregelen die zowel huurders als verhuurders kunnen nemen.
